進(jìn)入1938年，中國抗日戰(zhàn)爭逐漸由戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略相持，并形成戰(zhàn)略上互相配合的兩個(gè)戰(zhàn)場，一個(gè)是主要由國民黨軍隊(duì)擔(dān)負(fù)的正面戰(zhàn)場，一個(gè)是共產(chǎn)黨軍隊(duì)為主的敵后戰(zhàn)場。敵后戰(zhàn)場的開辟，抗日根據(jù)地的創(chuàng)建，對穩(wěn)定全國戰(zhàn)局起了重大作用。

這一年，毛澤東針對許多人對戰(zhàn)爭將如何發(fā)展認(rèn)識不清，特別是“亡國論”“速勝論”等錯(cuò)誤論調(diào)，在延安抗日戰(zhàn)爭研究會(huì)作了題為《論持久戰(zhàn)》的長篇講演，清晰地描繪出抗日戰(zhàn)爭發(fā)展過程的完整藍(lán)圖，深刻闡述了黨關(guān)于抗日戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略方針和爭取抗戰(zhàn)勝利的正確道路。

這一年，黨在延安召開擴(kuò)大的六屆六中全會(huì)，總結(jié)抗戰(zhàn)以來的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，確定黨在抗日戰(zhàn)爭戰(zhàn)略相持階段的基本方針和任務(wù)，重申必須獨(dú)立自主地領(lǐng)導(dǎo)人民進(jìn)行抗戰(zhàn)。這次會(huì)議進(jìn)一步確立了毛澤東在全黨的領(lǐng)導(dǎo)地位，從思想上、政治上和組織上保證了黨中央正確路線的貫徹執(zhí)行，讓黨更加緊密地團(tuán)結(jié)起來。

這一年，在黨的堅(jiān)強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo)和深入發(fā)動(dòng)下，“千百萬真心實(shí)意地?fù)碜o(hù)革命的群眾”義無反顧地投入到抗日戰(zhàn)爭的偉大歷史洪流之中，“造成了陷敵于滅頂之災(zāi)的汪洋大?！?。

六屆六中全會(huì)還制定了一系列黨內(nèi)政治紀(jì)律，是一次在全黨“立規(guī)矩”的重要會(huì)議，把黨的建設(shè)推進(jìn)到了一個(gè)嶄新的歷史階段。

會(huì)議指出，必須加強(qiáng)黨的自身建設(shè)，以嚴(yán)守黨的政治紀(jì)律確保政治路線的貫徹和執(zhí)行。會(huì)議首次完整提出“個(gè)人服從組織、少數(shù)服從多數(shù)、下級服從上級、全黨服從中央”。從黨的七大開始，“四個(gè)服從”被寫進(jìn)黨章，成為中國共產(chǎn)黨最根本的政治紀(jì)律和政治規(guī)矩。

如今，六屆六中全會(huì)舊址內(nèi)仍在顯著位置擺放著《關(guān)于中央委員會(huì)工作規(guī)則與紀(jì)律的決定》《關(guān)于各級黨部工作規(guī)則與紀(jì)律的決定》等一系列當(dāng)時(shí)會(huì)議通過的關(guān)于黨內(nèi)政治紀(jì)律的規(guī)定。這些規(guī)定，無不是再三強(qiáng)調(diào)要把紀(jì)律教育作為“黨的建設(shè)的一課”，并“用以嚴(yán)格黨的紀(jì)律，使黨及其各級領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)達(dá)到政治上和組織上團(tuán)結(jié)得像一個(gè)人一樣的程度”。這些規(guī)定對于促進(jìn)黨的團(tuán)結(jié)統(tǒng)一發(fā)揮了重要作用，奠定了黨的領(lǐng)導(dǎo)制度建設(shè)的基礎(chǔ)，在組織上保證了黨的團(tuán)結(jié)和統(tǒng)一，對于促進(jìn)黨的團(tuán)結(jié)統(tǒng)一發(fā)揮了重要作用，對于已經(jīng)成熟的中國共產(chǎn)黨來說有著重要的指導(dǎo)意義。

歷史用正反兩方面的事實(shí)反復(fù)證明，黨面臨的形勢越復(fù)雜、肩負(fù)的任務(wù)越艱巨，就越要加強(qiáng)紀(jì)律建設(shè)，越要維護(hù)黨的團(tuán)結(jié)統(tǒng)一，確保全黨統(tǒng)一意志、統(tǒng)一行動(dòng)、步調(diào)一致前進(jìn)。加強(qiáng)組織紀(jì)律不容忽視，必須堅(jiān)持紀(jì)律面前人人平等，遵守紀(jì)律沒有特權(quán)，執(zhí)行紀(jì)律沒有例外。這一條任何時(shí)候都不能有絲毫放松。

地處黃土高原的陜甘寧邊區(qū)，境內(nèi)溝壑縱橫，社會(huì)閉塞，經(jīng)濟(jì)文化相當(dāng)落后?？箲?zhàn)前，當(dāng)?shù)匕傩丈钍軞v代反動(dòng)統(tǒng)治者的欺壓盤剝，加之軍閥混戰(zhàn)、土匪橫行，廣大農(nóng)村只有“乞討之鄉(xiāng)風(fēng)，而無求學(xué)之村俗”，使得“邊區(qū)是一塊文化教育的荒地。學(xué)校稀少，知識分子若鳳毛麟角，識字者亦極稀少”。許多貧苦農(nóng)民幾輩子不識字成了常態(tài)。徐特立在接受美國記者斯諾采訪的時(shí)候，曾這樣說到：“在西北，在我們到達(dá)之前，除了少數(shù)地主、官吏、商人以外幾乎沒有人識字。文盲幾乎達(dá)百分之九十五左右。在文化上，這是地球上最黑暗的一個(gè)角落。”

要想廣泛發(fā)動(dòng)群眾，燃起抗日救國之火，能不能創(chuàng)造性地貫徹黨的群眾路線，能不能緊緊依靠群眾，就成了關(guān)鍵一招。毛澤東在六屆六中全會(huì)《論新階段》的政治報(bào)告中，也特別提出了共產(chǎn)黨員在民族戰(zhàn)爭中的模范作用問題，強(qiáng)調(diào)“共產(chǎn)黨員在民眾運(yùn)動(dòng)中，應(yīng)該是民眾的朋友，而不是民眾的上司，是誨人不倦的教師，而不是官僚主義的政客”。陜甘寧邊區(qū)在財(cái)政極為拮據(jù)、人力物力嚴(yán)重不足、群眾教育意識淡漠的條件下，緊緊抓住政治教育、識字教育、生產(chǎn)勞動(dòng)三者的有機(jī)結(jié)合，走出了一條符合邊區(qū)實(shí)際、依靠群眾開展社會(huì)教育的成功之路。

冬學(xué)就是邊區(qū)掃盲教育最主要的一種組織形式。它以各地小學(xué)為中心，農(nóng)閑時(shí)開辦，每期3個(gè)月，教育對象主要是不識字的中青年農(nóng)民。冬學(xué)辦學(xué)方法靈活多樣，有全日的、半日的、晚間的，有成人的、兒童的、婦女的，在邊區(qū)各種掃盲教育形式中開辦效果最好、堅(jiān)持時(shí)間最長。從1937年冬開辦冬學(xué)382處，10337人參加，迅速發(fā)展到1938年辦冬學(xué)723處，參加學(xué)習(xí)人數(shù)增加到12824人。

1938年的“三八”婦女節(jié)，對陜甘寧邊區(qū)的婦女來說是一個(gè)不同尋常的節(jié)日。這天，邊區(qū)第一次婦女代表大會(huì)在延安隆重召開。會(huì)議發(fā)表了宣言，通過了邊區(qū)各界婦女聯(lián)合會(huì)章程，提出邊區(qū)開展婦女運(yùn)動(dòng)的一個(gè)重要任務(wù)就是廣泛開展識字啟蒙運(yùn)動(dòng)，提高婦女文化水平，動(dòng)員婦女支援前線，發(fā)動(dòng)?jì)D女參加生產(chǎn)勞動(dòng)。

時(shí)隔一年，邊區(qū)已成為全國婦女運(yùn)動(dòng)的“推動(dòng)機(jī)”，為把邊區(qū)建設(shè)成為模范根據(jù)地作出了重要貢獻(xiàn)。毛澤東感慨題詩：“婦女解放，突起異軍，兩萬萬眾，奮發(fā)為雄。男女并駕，如日方東，以此制敵，何敵不傾？”“婦女解放”，這個(gè)今天看來頗有年代感的詞，在全面抗戰(zhàn)之初卻成了中國共產(chǎn)黨密切黨群關(guān)系、廣泛抗戰(zhàn)動(dòng)員的重要法寶。

黨在領(lǐng)導(dǎo)和推動(dòng)社會(huì)教育工作過程中，一直用民主的原則來組織民眾，反對強(qiáng)迫命令；以民眾利益為出發(fā)點(diǎn)來教育民眾，反對主觀主義；站在輔助的位置來領(lǐng)導(dǎo)民眾，反對搞行政命令式的現(xiàn)象。正如毛澤東所言，“共產(chǎn)黨員又應(yīng)成為學(xué)習(xí)的模范，他們每天都是民眾的教師，但又每天都是民眾的學(xué)生。”這個(gè)既當(dāng)老師又當(dāng)學(xué)生的過程不僅對廣大群眾進(jìn)行了革命理論宣傳，喚醒了廣大群眾的政治覺悟，激發(fā)了群眾的革命斗志，更增強(qiáng)了民眾對中國共產(chǎn)黨的社會(huì)教育政策及其他各項(xiàng)方針政策的認(rèn)同感，建立了民眾與黨的緊密聯(lián)系。

“天寒地凍把書念，花開水暖務(wù)農(nóng)莊”?？箲?zhàn)時(shí)期陜甘寧邊區(qū)的掃盲運(yùn)動(dòng)，是中國共產(chǎn)黨人在一個(gè)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)薄弱、社會(huì)閉塞落后的環(huán)境中開展群眾工作的一項(xiàng)創(chuàng)舉。在這個(gè)過程中，我們黨始終堅(jiān)持“凡屬正確的領(lǐng)導(dǎo)，必須是從群眾中來，到群眾中去”的原則，因此在改造鄉(xiāng)村社會(huì)的同時(shí)也在實(shí)現(xiàn)著自我改造和自我超越。